Głodowe Igrzyska wbrew przewidywaniom wygrywa szesnastoletnia Katniss. Wraz z nią po raz pierwszy w dziejach Kapitolu zwycięża drugi trybut – Peeta Mellark, z którym Katniss była w parze na arenie. Po powrocie do Dwunastego Dystryktu sprawy się jednak komplikują...
Postawa Katniss podczas igrzysk bardzo nie spodobała się władzom. Gmatwa się także jej życie osobiste. Katniss polubiła Peetę, ale przecież jest jeszcze Gale – bliski przyjaciel i towarzysz wypraw do lasu na nielegalne polowania.
Tymczasem Katniss i Peeta muszą wziąć udział w odbywającym się po każdych igrzyskach Tournée Zwycięzców i odwiedzić wszystkie dystrykty. Ta podróż uświadamia im, że niektórzy ludzie są skłonni zbuntować się przeciwko okrucieństwom władzy...
„W pierścieniu ognia” to drugi po „Igrzyskach śmierci” tom trylogii, w której Suzanne Collins opisuje losy Katniss Everdeen – dziewczyny, która nieoczekiwanie staje się symbolem i zarzewiem buntu.